Kvass (o Kwas), la birra di segale russa seconda solo alla vodka

квас, in cirillico, significa “lievito”.
Si legge “Kvass“, ed è il nome della bevanda più caratteristica e famosa, in Russia, dopo la Vodka.
Ed ha pure fatto una comparsata in Controcorrente, romanzo decadente di J.-K. Huysmans.

Il Kvass è essenzialmente una birra di segale, sebbene di zona in zona della sconfinata Madre Russia vengano utilizzati gli ingredienti più disparati, dai frutti maturi alla linfa di betulla.
Ha un sapore leggero, secco, tipico delle birre di frumento (non a caso, la Kvass ha un nemmeno troppo lontano parente nella Roggenbier di bavaresi origini). Anche in Finlandia viene prodotta una bevanda simile, il sahti, che conta tra i suoi ingredienti anche bacche e lieviti selvatici.

Durante gli anni dell’austerity comunista, soffermarsi ad uno dei caratteristici punti vendita ricavati da carretti lignei era uno dei più piacevoli diversivi alle limitazioni ed ai razionamenti imperanti.
Ancora oggi, non c’è marciapiede di Minsk o Dnipropetrovsk che non ne conservi uno.

Per i temerari che volessero cimentarsi nella produzione casalinga, qua la ricetta.
Indispensabili pane di segale, zucchero, lievito di birra, limoni, menta ed uva sultanina. Più una decina di ore libere ed un pizzico di nostalgia per Matruska Russia.